Claire Béranger, créations textiles, sculptures

L’automne fut cette année la saison idéale : arbres roux, temps clair et frais.

Dommage que la fièvre aphteuse nous ait empêché d’approcher les troupeaux de cerfs qui paissent en liberté dans le Parc de Windsor, sur les terres royales. Après la compétition des cygnes et des mouettes sur la Tamise et le calme patricien des rues d’Eton (un étudiant en queue-de-pie a vraiment plus d’allure qu’en ‘baggy’ ), une dame en costume nous a chuchoté le soir, au pied du château … brrr … des histoires de fantômes et autre tête recousue après décapitation pour bénéficier d’ une sépulture chrétienne ….

Après Hallowe’en, la fête de Guy Fawkes (commémorant l’échec de sa Conspiration des Poudres pour renverser le Roi en 1605) avec un grand bûcher et un feu d’artifice spectaculaire et des attractions pour petits et grands ont déplacé les foules habituelles.

Les nombreuses boutiques des charities de Windsor m’ont offert leurs trouvailles en tissu, ainsi que le célèbre marché aux puces du samedi à Portobello Road – un peu cher quand même …

Ah ! les beaux manteaux rouges des gardes du château aux casques bien astiqués ! Un grand merci à mes hôtesses pour leur accueil et leurs spécialités anglaises.

(Attention, l’eurostar, c’est comme l’avion, il faut avoir enregistré au plus tard 30 mn avant !… autre conseil : éviter l’arrêt à Chessy-Marne la Vallée en fin d’après-midi , sauf si on aime le retour de DisneyWorld avec ambiance garantie dans le train)

Une alerte orange avec tempête et vents violents nous ont sérieusement ventilés pendant ces quelques jours : la villa Belza faisait plus chateau hanté que jamais … les maîtres-nageurs étaient au chômage technique grâce au drapeau rouge et les tentes de la plage de St Jean de Luz résistaient vaillamment aux bourrasques. Une mention spéciale aux spécialités de la mer de la Tantina de la Playa à Bidart , littéralement au-dessus de la plage.

Plages magnifiques et presque désertes , B & B accueillants, le nord de la République d’Irlande serait le paradis sans la prolifération inquiétante de maisons individuelles dans les coins les plus sauvages du Donegal . Après des siècles de pauvreté et la famine qui envoya un million d’irlandais vers le nouveau monde, le Tigre Celtique rugit maintenant depuis une dizaine d’années. Les subventions européennes, une population jeune et délurée douée pour les nouvelles technologies ont permis à l’Irlande de galoper vers la prospérité : nombre d’irlandais rentrent maintenant au pays ou font un investissement dans l’immobilier . L’environnement commence à souffrir quand les routes sont élargies pour accueillir tous ces nouveaux 4X4 … Heureusement, il reste encore de petites routes à une ou deux voies, sinueuses et bombées, bordées de grandes haies de montbrétia, chèvrefeuille et roses sauvages, avec parfois un cheval blanc ou un âne qui vient quêter une caresse.

-1 lever de lune à Bettystown près de Drogheda -2 maison à Ardara, Co. Donegal -3 Gortin Glen Forest Park, Co. Tyrone -4 Ballymoney, Co. Wexford

Une recommendation pour des B&B exceptionnels par leur accueil ou leur beauté

* Trean House, une ferme près de la mer (nord de la péninsule d’Inishowen, North Donegal)

* Linsfort Castle, au nord de Buncrana, dans la même péninsule

* The Hall Greene, belle maison rose du 17è siècle, charme suranné et accueil attentif, on se serait cru dans un roman de Jane Austen

* il faut quand même citer Mrs Taaffe, l’incarnation de la mamie irlandaise enjouée, qui nous a proposé le plus fantastique breakfast de ma carrière dans un B&B volontairement non répertorié près des sites néolithiques de Newgrange