Mar 18 2024

Japon, février 24 (3/8) Tohoku 2

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En route pour Tsuruoka par la ligne Niitsu qui longe la mer. A l’arrivée à la gare, le comité d’accueil de l’office du tourisme m’offre une portion de gâteau gélifié surprenant mais très bon. Sac à dos casé dans la consigne et munie de tous les conseils utiles, je pars en bus explorer l’aquarium et sa collection unique de 50 variété de méduses …

Tellement unique et splendide que j’oublie l’heure et rate mon bus de retour … mais l’efficacité japonaise se met en branle et un taxi me permet d’arriver in extremis ! sans l’engagement conjugué de toutes ces personnes j’aurai raté mon bus pour la pension Tamonkan, au pied de la montagne sacrée du Mont Haguro.

Une expérience hors du temps que ces 2 nuits dans la montagne, seule dans la guesthouse mais choyée par le propriétaire qui va m’emmener en voiture au complexe bouddhique au sommet du Mt Haguro : il neige beaucoup et les 2248 marches seraient un peu glissantes malgré mes crampons (que je vais d’ailleurs oublier dans le bus). C’est sa mère de 85 ans qui m’a préparé dîners et petits déjeuner dans la pure tradition familiale : tempura, algues, omelette, poisson cuit, cru, légumes crus, cuits, konjac et bien sûr le bol de riz chaud et celui de soupe miso … un festival pour les papilles et pour les yeux grâce à l’assortiment de petites soucoupes !

un petit déjeuner à la guesthouse Tamonkan : le bol de riz et la soupe miso arrivent …

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Mar 11 2024

Japon, février 24 (2/8) Tôhoku 1

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Ce nom regroupe les 6 préfectures du nord de Honshu, la plus grande île du Japon. Au nord de Tokyo, cette région est généralement associée à l’idée de Japon rural, un Japon ‘de l’intérieur’ moins atteint par l’hyper-modernité des mégapoles Tôkyô, Osaka qui ont aussi gardé leurs petits quartiers anciens.

après un changement très fluide à Tokyo, grâce à une signalétique claire, le shinkansen Hayabusa (= ‘faucon’) ultra-confortable va avaler les 730 km en 3h20mn et c’est l’arrivée dans la neige à Aomori tout au nord.

Capitale d’une région bien connue pour ses pommes et surtout sa fête des nebuta (chars lumineux) au mois d’août, qui attire des millions de gens chaque année. Les meilleurs chars sont exposés tout illuminés au Musée des Nebuta, spectaculaire pour son architecture et pour ses chars gigantesques.

Dans le train matinal pour Akita, en compagnie des jeunes en route pour le lycée, embrumés mais bien rangés et polarisés par leur smartphone comme tous les jeunes du monde …

Pendant ma halte à Hirosaki, jolie petite ville traditionnelle, je me suis promenée dans le parc enneigé du Château avec pour seule compagnie des employés qui déneigent, des soldats qui créent des toboggans en neige et des écoliers qui construisent des sculptures en neige pour la future fête de l’hiver et des pommes.

Le réseau ferroviaire japonais est très développé, shinkansen ou trains locaux, et la population lui voue un vrai culte et l’utilisant fréquemment pour ses déplacements. Chaque région propose à la vente en gare ses spécialités gastronomiques sous forme d’ ekiben (bento de la gare, eki) et des friandises joliment présentées à rapporter à chaque voyage. La gare est le centre névralgique de toute ville desservie, avec souvent un office du tourisme où le personnel se fait un plaisir de vous aider au mieux avec brochures et cartes et un peu d’anglais .

Namahage (‘Père Fouettard’) et chien Akita en peluche à la gare d’Akita

A ce titre, la gare d’Akita est un office du tourisme en elle-même !

Le Musée d’art d’Akita est remarquable pour son architecture minimaliste du grand Tadao Ando : une pièce d’eau, signature de l’architecte, offre un moment de calme devant la neige qui tombe au client du petit café.

L’autre intérêt de ce musée est la fresque monumentale peinte par Foujita en 1937, intitulée Evénements d’Akita … sur 20m de largeur, l’artiste a représenté les activités quotidiennes hivernales et les fêtes d’été dans un style coloré et vivant.

A suivre, Tsuru no yu onsen, LE onsen en pleine neige !

A Kakunodate, à l’est d’Akita, petite ville connue pour ses anciennes maisons de samouraï, l’hotel Folkloro (!) coche toutes les cases : mitoyen de la gare, modernisé tout en restant une petite structure et un personnel très aimable et professionnel. Grâce à eux, j’ai pu aller dans mon tout premier onsen qui valait bien les 3h de trajet (shinkansen, bus, navette) aller-retour !

L’eau thermale à l’odeur très soufrée sort de la montagne à 42°, ce qui ne permet pas de rester très longtemps dans le bain … mais dans un tel cadre, c’était un moment inoubliable …

tsuru no yu onsen (=”le bain thermal de la grue”)

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Mar 10 2024

Japon, février 2024 (1/8)

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Un grand périple d’un mois et 2500 km en train pour explorer

* le Tohoku, partie nord de la grande île de Honshu, de Aomori à Aizu-Wakamatsu

* puis Tokyo et la région du Mt Fuji

* et retour à Kyoto pour les marchés aux puces de fin de mois.

Aomori au nord jusqu’à Kyoto

Une très belle échappée dans ces contrées moins connues du Pays de Neige (雪国  ゆきぐに) marqué lui aussi par le réchauffement climatique et un moindre enneigement… de belles rencontres avec les hôtes des guesthouses et en général avec les japonais d’une amabilité, d’une modestie et d’une curiosité rares (sauf les chauffeurs de bus des grandes villes, excédés par les touristes qui ne comprennent rien !) dans un pays où tout fonctionne de façon fluide, rien ne semble en panne et tout est fait pour vous accueillir et améliorer tout ce qu’on peut … nombreux trains rapides ou locaux, bus et navettes peuvent vous servir de montre tant ils sont à l’heure (sauf accident ‘de personne’ car il y en a, hélas), les distributeurs automatiques sont toujours pleins, les supérettes ouvertes 24h/24 délivrent même de l’argent et il y a des toilettes ultra-propres absolument partout … sans parler du coût de la vie qui nous paraît bon marché tant le yen a baissé en 5 ans …

le retour à la réalité occidentale paraît un peu brutal !

certes il y a aussi un envers à ce décor idyllique, en particulier pour la population qui ne vit pas dans un état-providence, où il faut travailler jusqu’à un âge très avancé pour pouvoir subsister, où l’économie est très malmenée depuis l’éclatement de la bulle économique, où la démographie est en chute libre, où les droits sociaux sont en retard par rapport à nous (en particulier pour les femmes) et où le conformisme est de mise …

Les japonais ont un rapport très intime avec la nature et les milliers de kami (dieux et déesses) du shintoïsme sont révérés mais la protection de l’environnement n’est pas la priorité. Entre autres exemples, par rapport à nos pratiques, les japonais ne limitent pas leur consommation d’eau : douche + bain + lessive chaque jour … de même, le plastique et le suremballage sont rois mais par contre les déchets sont triés de façon très rationnelle … et les rues sont propres (nettoyées par les riverains eux-mêmes !)

Petite illustration en video, de l’ hygiénisme ou son contraire, shinto, ramen, échoppe ambulante …

https://www.arte.tv/fr/videos/093473-004-A/gacha-gacha-4-9/

au pied du Mt Fuji, on ne plaisante pas avec la poussière à la gare de Kawaguchico

Un très bon voyage de plus dans ce pays hors du commun qui a su jalousement garder une spécificité unique … mais les assauts de la mondialisation se font sentir jusque dans la pratique de la langue, dont l’écriture si complexe à apprendre pour les occidentaux s’appauvrit à cause des outils numériques et de l’écriture prédictive en particulier, qui permet de les choisir sans savoir les écrire …

je n’ai pas vu le Japon ultra-connecté des prouesses digitales, manga et animés, cosplay et tout ce qu’aiment les jeunes et je me suis beaucoup trompée de direction dans le métro de Tokyo … j’ai vu le Japon de l’intérieur, de l’artisanat et de la nature sauvage, hors des sentiers battus et des sites très touristiques (sauf pour le Mt Fuji) ou des lieux ‘épileptiques’ comme dit Sylvain Tesson … un Japon dans sa tranquille et plaisante vie de tous les jours.

さようなら 

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Jan 09 2024

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Bonne année 2024 !

appliqués tissus variés, fond chanvre teint artisanalement (nord-Vietnam)

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Dec 17 2023

Christmas

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En guise de cadeau de Noël, un texte d’Hélène Dorion mis en images, une video si belle qu’elle se passe de commentaire …

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